В ходе исследования специалисты из Стокгольмского университета доказали существование критической точки в физических свойствах воды – ключевого элемента, объясняющего ее удивительные свойства. Эта точка возникает при экстремальном переохлаждении – до −63 °C и давлении в 1000 атмосфер.
В отличие от большинства веществ, вода достигает максимальной плотности не при замерзании, а при +4 °C. Именно поэтому лед плавает, а более холодная вода (<4 °C) поднимается к поверхности в водоемах. При последующем охлаждении (даже ниже 0 °C, если избежать кристаллизации) вода расширяется все сильнее, а ее сжимаемость и теплоемкость ведут себя аномально.
Чтобы зафиксировать эти процессы до момента замерзания, ученые применили сверхбыстрые рентгеновские импульсы на установках в Южной Корее. Это позволило впервые напрямую наблюдать критическую точку и доказать ее роль в формировании уникального поведения природной жидкости.